Semáforos y agentes
Qué significa cada luz, los semáforos de flecha y los intermitentes, y por qué la señal de un agente está por encima de todo lo demás.
El semáforo parece el elemento más simple de la vía y genera una cantidad de preguntas desproporcionada. La razón es que casi todas se apoyan en dos detalles: qué pasa exactamente con el ámbar y qué manda cuando el semáforo dice una cosa y otra señal dice otra.
Los tres colores
Rojo: prohíbe el paso. Hay que detenerse antes de la línea de detención y, si no la hay, antes del propio semáforo, sin invadir el paso de peatones ni la intersección.
Ámbar fijo: obliga a detenerse igual que el rojo, con una única excepción: que el vehículo esté tan cerca al encenderse que pararse no pueda hacerse sin riesgo. No es «date prisa», es «párate salvo que frenar sea peligroso».
Ámbar intermitente: no prohíbe el paso, pero obliga a extremar la precaución. Aparece de noche en cruces poco transitados y en cruces regulados solo en parte. La prioridad se resuelve entonces con las señales o, si no las hay, con la norma general.
Verde: permite el paso, pero solo si se puede rebasar la intersección sin quedarse detenido dentro. Verde no significa que haya que entrar sí o sí.
Semáforos de flecha y especiales
Una flecha verde autoriza únicamente el movimiento que indica, y lo autoriza sin conflicto: quien la tiene puede pasar sabiendo que los demás flujos están detenidos.
Una flecha verde junto al disco verde añade ese movimiento a los que ya permite el disco. Una flecha ámbar o roja prohíbe ese movimiento en concreto.
Hay semáforos reservados: los de bicicletas llevan la silueta de una bicicleta y solo afectan a ellas; los de peatones, la silueta de un peatón; los de carril bus, un autobús o una barra luminosa. Un semáforo con silueta solo regula a quien la lleva.
Semáforos de peatones
El verde permite cruzar; el verde intermitente avisa de que va a cambiar y prohíbe empezar a cruzar, aunque quien ya está en el paso debe terminar. El rojo prohíbe cruzar.
Para el conductor esto importa por una razón concreta: aunque tenga verde, si hay peatones que aún no han terminado de cruzar debe esperar a que despejen el paso. La prioridad del peatón que ya está cruzando no se extingue porque el semáforo cambie.
Los agentes mandan sobre todo
La señal de un agente prevalece sobre cualquier otra: sobre las señales de obras, sobre los semáforos, sobre las señales verticales y sobre las marcas viales. Un agente puede hacerte saltar un semáforo en rojo o circular por el carril contrario, y hay que obedecer.
Las señales de brazo más preguntadas:
| Gesto del agente | Qué significa |
|---|---|
| Brazo levantado verticalmente | Detención de todos los usuarios que se acerquen, salvo quien ya no pueda parar con seguridad. |
| Brazo o brazos extendidos horizontalmente | Detención de quienes se aproximen de frente o por la espalda del agente. |
| Brazo extendido moviéndose de arriba abajo | Obligación de reducir la velocidad. |
| Balanceo de un brazo de delante atrás | Autorización para pasar. |
| Luz roja balanceada | Detención de los vehículos hacia los que se dirige la luz. |
Semáforo apagado o averiado
Si el semáforo está apagado o en ámbar intermitente, la prioridad la resuelven las señales verticales que haya en el cruce. Si tampoco las hay, se aplica la norma general: cede el paso quien tenga otro vehículo por su derecha.
Lo prudente, en cualquier caso, es reducir mucho y no dar por hecho que el otro conductor aplicará la misma regla. Un cruce con el semáforo apagado es uno de los escenarios con más colisiones laterales.
Base normativa
Lo que se explica en este tema sale de estas normas. Los enlaces llevan al texto consolidado del BOE, para que puedas comprobarlo tú mismo.
- Reglamento General de Circulación RD 1428/2003 · semáforos, señales de los agentes y su significado
- Ley de Tráfico y Seguridad Vial RDL 6/2015, texto refundido · obediencia a las señales
Dudas frecuentes de este tema
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Has leído la teoría. Estas son las preguntas del banco que la preguntan, con la explicación de por qué cada respuesta es la correcta.
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